Penyakit Alzheimer pada Individu Dengan Down Syndrome

Penyakit Alzheimer (AD) adalah bentuk paling umum dari demensia. Penyakitnya progresif, dan otak berdegenerasi. Penyakit Alzheimer sangat terkait dengan usia tua. Namun, seharusnya tidak dianggap sebagai bagian normal dari penuaan.

Down syndrome (DS) adalah kelainan genetik (kelainan kromosom diperoleh pada saat pembuahan) di mana seseorang memiliki gen ekstra karena materi ekstra kromosom 21. Sindrom ini menyebabkan keterlambatan dan keterbatasan dalam perkembangan fisik dan intelektual. Bahan kromosom ekstra dapat diwariskan dari salah satu orang tua.

Karakteristik umum dari sindrom ini termasuk:
        Nada otot rendah
        Wajah datar (jembatan hidung rendah dan hidung kecil)
        Bukaan mata yang miring ke bawah dan ke dalam
        Lipatan tunggal di tengah telapak tangan
        Lebih kecil dari ukuran normal
        Keterlambatan perkembangan fisik dan intelektual

Orang dengan sindrom Down, juga disebut trisomi 21, mengembangkan sindrom demensia yang memiliki karakteristik penyakit Alzheimer yang sama yang terjadi pada individu tanpa sindrom Down. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa penyakit Alzheimer terjadi lebih awal pada orang dengan sindrom Down; pasien dengan sindrom Down mulai memiliki gejala di usia akhir 40-an atau awal 50-an.

Sebagian besar (dan mungkin semua) orang dengan sindrom Down mengembangkan perubahan otak yang terkait dengan penyakit Alzheimer. Namun, penyakit Alzheimer tidak lebih umum pada individu dengan cacat intelektual dari penyebab selain sindrom Down.

Persentase orang dengan sindrom Down yang memiliki penyakit Alzheimer meningkat seiring bertambahnya usia, dengan mayoritas terjadi pada orang yang lebih tua dari 60 tahun. Penyakit Alzheimer menurunkan kelangsungan hidup pada orang dengan sindrom Down yang lebih tua dari 45 tahun.